Estirar los suministros de forraje en una sequía

Varios años seguidos con eventos climáticos inusuales, incluidos los extremos en condiciones frías, calientes, secas y húmedas, afectan los cultivos perennes.

“El clima loco en general no es propicio para que los forrajes funcionen bien”, dijo Kim Cassida, especialista en forrajes de la Universidad Estatal de Michigan, durante una presentación del Desayuno Virtual de Cultivos de Campo. Explicó que las condiciones de cultivo desafiantes año tras año causan estrés acumulativo en los cultivos perennes.

Uno de los factores de estrés actuales que abordó es la gran área de sequía que abarca muchas regiones de los Estados Unidos. Esta sequía está influyendo en el rendimiento y la disponibilidad de forrajes. Cassida señaló los datos del USDA que indican que la oferta de forrajes se redujo un 14% en mayo con respecto al año anterior. El clima jugó un papel en esta reducción de inventario, junto con los altos precios del maíz.

“Cuando sube el precio del maíz, los agricultores tienden a sacar acres de heno y ponerlos en maíz”, compartió Cassida.

En particular, dijo que el heno de calidad Excelente o Premium es muy escaso, y lo ha sido durante los últimos tres años debido a las condiciones climáticas que han dificultado la producción de heno de buena calidad. Los rendimientos generales de heno han ido disminuyendo desde 2015.

Cassida ofreció a los productores algunas opciones para ayudar a impulsar la producción de forrajes cuando los suministros son escasos. Una oportunidad es el doble cultivo de maíz ensilado y granos pequeños. Ella dijo que estos pequeños granos se cosecharían como forraje, y el triticale de invierno y el centeno son los más adecuados para esto.

Para hacer esto en el Medio Oeste, una granja plantaría maíz a mediados o finales de mayo, picaría ensilaje de maíz en agosto o principios de septiembre y luego sembraría el grano pequeño en septiembre. El forraje se cortaría a principios de mayo en la etapa de hoja bandera antes de que se vuelva a plantar maíz en la primavera.

“Es muy importante recordar en este sistema que este cultivo no está siendo tratado como un cultivo de cobertura. Si bien tiene un propósito como cultivo de cobertura porque está cubriendo el suelo, está manejando estos granos pequeños como un cultivo forrajero optimizado ”, aconsejó Cassida.

Dijo que se requiere una buena preparación del lecho de siembra, control de malezas y una tasa de siembra precisa. Los fertilizantes también deben aplicarse de acuerdo con las necesidades determinadas por una prueba de suelo.

Una segunda opción es hacer una cosecha doble de un forraje anual después de la cosecha de trigo.

“Debido a que tiene tierras que están inactivas durante parte del año, ese es un lugar ideal para tratar de poner un forraje”, dijo Cassida. «Después de que sale una cosecha de trigo, tenemos una ventana de oportunidad de hasta tres meses de un clima de crecimiento bastante bueno, y tenemos opciones de forraje que pueden encajar en esa ventana».

Dado que se trata de un cultivo forrajero que se cosechará el mismo año, antes de que llegue el invierno, las plantas deben emerger rápidamente y crecer. Cassida recomendó el uso de avena, triticale de primavera (que saldrá del suelo más rápido que la variedad de invierno), teff, raigrás italiano o anual, crabgrass, brassicas (nabo, rábano y colza).

Esté atento a los nitratos

Al cosechar durante la sequía, la toxicidad por nitratos puede ser un peligro. La aplicación de nitrógeno durante la sequía puede aumentar este riesgo, y Cassida dijo que el maíz, el sorgo, el pasto sudan y el mijo son muy propensos a esto.

«No se puede fertilizar para salir de una sequía», explicó Cassida. “Mantenga una buena fertilidad del suelo durante toda la vida de los rodales perennes para estar listo cuando ocurran estas condiciones climáticas adversas”.

Cada vez que se recolecta alimento durante una sequía, Cassida dijo que siempre se deben probar los forrajes sospechosos antes de alimentarlos o pastarlos. Ensilar puede reducir el riesgo, pero los niveles aún pueden ser tóxicos.

“Es mejor prevenir que curar. Pruébelo primero ”, aconsejó Cassida.

Fuente: HOARD’S DAIRYMAN
Fecha de publicación: 1 de julio de 2021
Autor: Abby Bauer